La question qui brûle les lèvres, quand on connaît un tantinet Thierry Billard, c’est d’où lui vient cette passion. Voilà plus de trente ans maintenant qu’il écume le vignoble français, à la recherche de sa prochaine découverte, de son prochain coup de cœur. Des vigneronnes et des vignerons de talent, aujourd’hui mondialement reconnus, sur allocation et parfois devenus stars malgré eux, il en a déniché des dizaines et des dizaines. Et pourtant, la flamme est là, plus vive que jamais. « Ce qui me porte, ce sont les histoires ! ».
Certes, mais en le côtoyant, on sent bien que c’est bien plus complet : l’homme ou la femme derrière la bouteille compte tout autant que le goût, ou plutôt le potentiel : Thierry fait partie de ces dégustateurs qui mettent tous leurs sens dans la balance. Il sait voir, entendre et sentir si un vigneron n’en est qu’à ses balbutiements. Et c’est peut-être là tout son talent : sa curiosité et son palais lui permettent de dénicher, sa bienveillance et son sens des affaires lui permettent de consolider. Car Thierry est aussi un grand commercial : il ne s’arrête pas à la découverte, il déploie une énergie naturelle à la défendre ensuite sur le terrain. Aujourd’hui encore, alors qu’il a mis en place – notamment grâce à l’arrivée à ses côtés d’Amandine, sa fille – une véritable équipe de commerciaux pour couvrir ce grand quart Sud-Est du pays, il continue de partir sur le terrain et de suivre « ses » clients. D’ailleurs, ces derniers, il les connaît sur le bout des doigts : il sait anticiper leurs besoins ou titiller leur soif de changement, il a toujours pris le temps de les écouter, de les comprendre et de les bousculer un peu, si c’était nécessaire. Au fond, qu’il s’agisse des vignerons, des sommeliers ou des cavistes, Thierry ne cultive qu’une seule chose : la confiance.
Et quand on lui demande quel regard il porte sur les trente dernières années, un seul mot lui vient : la joie ! Une émotion qui pourrait résumer la ligne conductrice de la sélection et des engagements menés… tout comme cette petite flamme que porte chaque personnalité qui composent aujourd’hui l’équipe !